感心して見ていたら会場で中谷吉隆さんにに会った。彼は東京オリンピックのころからのスポーツ写真家だ。デジタルカメラは凄いねーと感心してしている。ネガカラーフィルム、リバーサルどちらで撮影したものよりも色彩がきれいだという。

　会場には全紙倍大以上に伸ばした写真もたくさんあったが、たしかに銀塩フィルムで撮影したものよりもきれいだ。中谷さんはワールドカップのナイター試合を銀塩フィルムで自分が撮ったものと比べてみても色彩のきれいさではデジタルに負けるねという。

　雑誌協会の取材チームはＷ盃ではニコンＤ１を使ったそうだ。デジタルカメラがスポーツに向いている理由の一つは感度だ。銀塩フィルムでは増感現像で感度を上げても２５０分の１秒のシャッターがやっとだ。しかも粒状性が悪くなる。デジタルだと５００分の１秒のシャッターがごく普通に切れる。

　さらに優れているのはホワイトバランスだ。銀塩ではネガカラーフィルムのほうがポジフィルムよりも光源の変化に適応すると言うが、デジタルカメラのホワイトバランスへの適応性のほうが優れている。オートにしておけば、ほとんど何も考えなくてもいいくらいである。

　かっては新聞社など写真取材の経済性についてはほとんど考えていないようなところがあったが、デジタルを使って、フイルムがいらないと言うことは凄いということに気がついた。ポジのカラーフィルムは現像代を含めると１本２０００円ほどかかる。一人１試合で１０本撮るとすれば一人２万円かかる。

　これが要らないとなると、デジタルカメラが多少高価でもすぐ元がとれてしまう。スポーツ撮影とは関係がないが、私が昨年購入したニコンのD1Xの記憶媒体に１ギガのマイクロドライブを使っている。これは５万円ほどで高いように思う。しかしそれまでリバーサルフィルムを月に平均２０本くらい使っていたから、毎月フイルム現像代で４万円ほどかかった。

　現在でもフイルムは使っているが月に２、３本であとはデジタルカメラ使用だ。マイクロドライブの購入代金など一月分のフイルム現像代で出てしまう。無駄なシャッターを切ってしまうことの多いスポーツ撮影では個人の懐勘定で考える以上の経済効果をもたらしている。これは考えていなかった効用だろう。

　Ｗ盃の随分以前から日本のスポーツ写真は、新聞社も雑紙社もほぼデジタル化してしまった。アサヒカメラの７月号の『Ｗ盃カメラの戦い』という記事を見ると、朝日新聞写真部は今回のＷ盃取材ではキャノEOS１Ｄを使ったそうだ。理由は速射とオートフォーカスの速さとしている。

　ニコンのＤ１より具合が良かったということか、アサヒカメラの記事では今回は、サッァー場のピッチの横にならぶカメラマンが使うカメラはキャノンとニコン半々かということだ。しかもこのカメラはほぼ１００パーセントデジタルだ。

　つまりキャノンのデジタルカメラEOS１ＤとニコンのデジタルカメラＤ１のどちらが世界のスポーツカメラマンにとって使い具合が良いかが話題になっているのであって、ここではデジタルか銀塩かの問題ではなく、デジタルでどのカメラが良いかの問題になっていると言えるだろう。

　実用写真はデジタルという言い方がはじまって２年にもならないが、アトランタ・オリンピックからシドニーそうしてサッカーワールドカップとわずか６年ほどの間のデジタル写真、デジタルカメラの進歩には驚かされる。

　７月のはじめだったがNHKテレビでカシオのデジタルカメラの開発チームの苦闘物語を放映していた。平成７年に発売されて初のパーソナルユースのデジタルカメラだと言われて爆発的人気を呼んだカシオのＱＶ１０が出来るまでの苦労話だ。

　会社の開発計画からデジタルカメラは外され、かくれてデジタルカメラを作り出した末高弘之さんを室長とする技術者たちの苦労話だ。ＱＶ１０のまえが重さ２０キロにもなるオモオ・アツオの２台の試作品だときいて驚かされる。オモオ・アツオは重量があって、発熱量がすごいのでスタッフから付けられた名前だそうだ。

　１９８４年のロスアンゼルス・オリンピックで朝日がソニーと、読売がキャノンと、はじめてデジタルカメラを共同で開発した。この二つのデジタルカメラについてはかなり開発事情を知っていたが、他のカメラ会社とくにカシオの技術者については、その苦労はうかがい知ることはできなかった。

　NHKテレビが紹介する苦労話は平成４、５年（１９９２、９３年）頃のことだから、わずか１０年ほどまえのことである。ＱＶ１０はたしか平成７年に発売されたはずだ。文房具としてのカメラなどといわれて凄い人気だった。

　カシオのＱＶ１０は初めて使ったデジタルカメラだ。考えてみるといま発売されているメーカーの初級、中級デジタルカメラの基本的な原型になっている。カシオの技術者にとって今のデジタルカメラの隆盛など、いまだに夢を見ているような気持ちではないだろうか。

　とにかく、２０世紀末から２１世紀はじめにかけてデジタルカメラならびにデジタル写真の急激な創造、変革には驚かされる。驚いている間にまたすぐ次の驚異が現れてくる。