Internet Photo Magazine Japan

吉江雅祥
（元朝日新聞写真出版部長）

F100とニコマートFTN

　今年はじめにニコンＦ５のサブカメラとして発売されたニコンＦ１００の評判がよい。Ｆ４やＦ５を使用している友人たちがＦ１００はいいよと口をそろえて言う。機能的にはＦ５とほとんど変わらない。なにがいいと言って重量が軽いことがよいと言う。

　Ｆ５はボディ重量が電池をのぞいて１２１０グラムある。カタログを見ると、Ｆ１００は７８５グラムである。わたしが今使っているＦ４Ｓは電池をいれるとボディだけで１５００グラムちかくある。これに標準的なズームレンズ２８ミリ～８５ミリをつけると、このレンズの重量だけで５００グラムを超えるから全体で２キロ以上になってしまう。

　いかに機能的に優れていると言っても、これではなんとも重すぎる。写真を撮影しやすいのはレンズともで１キロをわずかに超えてくらいまでだと思う。これは自分の年齢に問題はあるかもしれないが、普通以上の身長で人よりは手が大きいと言われる私が重いと感じるのだから、普通の男性の大部分はもちろん、女性ではとても無理だ。

　ニコンＦ４、Ｆ５には今までサブカメラとしてＦ６０１やＦ９０があった。私たちの年代がそうだというのではなく、何十年も写真を撮り続けてきた人たちの大部分は、カメラはなんと言ってもそのメーカーのフラッグシップ機（最高機種）が一番で、これを使うべきだみたいな信仰に近い思いいれがある。

　だから、いろいろな人から、どのカメラを薦めるかと聞かれると、ニコンならばＦ５、キャノンならばＥＯＳ１Ｎしか薦めなかったのだが、ニコンＦ１００が出てからどうも考えを改めなければいけなくなってきたようだ。

　Ｆ１００が機能的にＦ５にくらべて劣るのは、ファインダーの視野率の問題が目立つだけだ。Ｆ５の視野率が１００パーセント、Ｆ１００が９６パーセントである。どうしても１００パーセントなければ駄目だという人もいるが、これだけ我慢をすればほかの機能はほとんど変わらない。

　Ｆ４の時代にも、いつもそう思って口に出して言ったのは、Ｆ４のライト型（軽量型）つまりＬ型を作って欲しいということだった。Ｆ５が発売されるときもＦ４よりだいぶ軽量になるという前評判であったが、出てみると重量はほとんど変わらなかった。

　Ｆ１００はマグネシュームダイキャストでボディを作ったり、電源部を小型にすることで軽量化を図ったそうだが、それならばＦ１００などと言わないで是非Ｆ５Ｌをにして欲しかった。これは売れると思う。いまだにＦ４を使っている小生もこれならば飛びつきます。

　さてニコマートに話はもどるが、ニコマートはニコンＦのサブカメラ第１号として発売されたと思う。このカメラの売り物はなんと言ってもＴＴＬ露出計内蔵のカメラと言うことだった。ニコンＦがでてからだいぶたって、後から付け足すようにできたフォトミック・ファインダーよりも優れていたＴＴＬ露出測定機能をボディ全面的に取り込んでいた。

　ニコマートはニコンＦの普及型として発売されたカメラであったが、メカニズムでは大変先進的であった。このＴＴＬ方式による露出測定機能については、その時代には驚異の性能であったから私たちもこれを買って使った。しかしこのカメラに１００パーセント満足して使ったかというと、これは違う。

　ニコマートのことを書いてきて、かなりほめてきたが使っているうちにはいろいろ不満な点が見えてくる。それがなんであったかというとやはり材質、工作を含め日本光学がニコンＦやＦ２をつくるような気持ちでは作っていないことだった。いろいろ手を抜いて普及型のカメラを安く作る目的で作られていたことだ。最初から一流カメラをめざしていなかったと思う。

　ニコマートＦＴＮを数年にわたって徹底的に使ったと思う。いろいろな欠点があった。フィルム捲き上げレバーに指がかかっているとシャッターが落ちないこと、カメラを三脚にのせるとシャッターダイヤルが動かなくなったこと、そして撮影したフィルムを現像してみるとフィルムの一コマ一コマの間隔が違ってしまい、ときにはコマが重なってしまった。どれも一流カメラにはないことと言わざるを得ない。

　一流カメラと二流カメラのちがいはいろいろなことで説明できるのだが、手の持った感じとか、何となくそんな感じがするなど、きわめて抽象的なことであらわす人もいる。人によっては耐久力をあげるが、これも確かだ。

　使っている金属の材質が悪いから手にしたときなんとなく違和感を覚える。フィルムの捲き上げのときのかすかな抵抗感も違いである。傷のつきかたが安っぽいなどという人までいる。

　もっと具体的にファインダーの視野率が１００パーセントであることを条件にする人もあるし、撮影したフィルムのコマの間隔がきっちりと等間隔でないようなカメラは駄目だと言う人もいる。たしかにフィルムの間隔がバラバラなのは、そんなこともきちっとできなくては目に見えないところはもっといい加減なのではと思われても仕様ないかも知れない。

　たしかにニコマーＦＴＮは二流カメラであったかもしれないが、先進のメカニズムをもっていた。坂口安吾の小説『二流の人』には戦国時代の知将と言われる黒田如水のことが書かれている。仕えた秀吉にはあまりの才知に徳川家康以上におそれられ、秀吉が亡くなってからは家康に敬遠された。

　多能で時代に一歩先んじていても、世の中に受け入れられず、一流の人、ものとされず、それほどの評判にならないことがある。それはどこか欠けたところがあるのかもしれないし。ニコマートのようにメーカーが最初から二流のものとして作りだし、扱われたためのものもあるのだ。

　いろいろな見方があるだろうが、私は同じ時代のニコンＦ２にはないものを持っていたニコマートの方を良いカメラとして評価したい。