『ニコン大図鑑』には、ニコンのＭ型からはじまってＳ型からＦ型Ｆ５までの全モデルを紹介している。これを見ていると、古い時代、そうかあのときに、こう変わったのかと思い出すことがたくさんあってなかなか楽しい。

　田中氏は戦後の生まれだから、ニコンＳやニコンＦに対する感じ方が私たちの世代とはかなりちがっているのも面白い。その当時の新聞社のカメラマンやプロの写真家たちは、新しくつくられたカメラに対してメーカーの技術の人たちにうるさいくらい文句や注文をつけた。そうして自分たちの希望がカメラに盛り込まれ、取り入れられていく過程があったことを知っている。

　そういう経験があるものだから、それぞれのカメラに対して自分がそのカメラの発展に寄与してきたような感覚を何となくもっている。これはもう一方、できあがった製品がの一つ一つの型が絶対の完成品ではなくて、いつでも変えられ替わっていくのが当然と言う感覚でもあった。

　それが田中氏のように戦後生まれの世代になると、一つひとつの製品の一つの型がかなり絶対化され固定されたものとして映るようだ。カメラの成長過程を一緒に歩いてきたという感覚と、物心着いたときには、すでに厳然として、そのものが眼前にあったという感覚の違いかも知れない。

　いまはどうか知らないが、昭和２０年代３０年代にはカメラメーカーも、暗中模索の時代で実際にカメラを使っているカメラマン、写真家の意見を真剣に聞いていた。だから昔からのアマチュア写真家の中には、「あのカメラの、あの部分は僕がメーカーの何々君に言って改良させた」などと自慢げに話す人がたくさんいる。当時のメーカーはそれだけ触手をひろげて使用者の情報を収集していたと思う。もちろん一人の意見で変わったのではなくて、そういう意見が集約されていっての改造であり変化であったろう。ニコンＦだって発売されたときから外観は変わらなかったが機構的にはどんどん改良されていった。

　いつか赤瀬川源平さんが書いていたが、ニコンＳ２の中古を手に入れたあと、修理をしてもらおうと大森周辺で、たまたまニコンの工場の道をたずねた老人が、昔ニコン・日本光学の工場に勤めていた人で、赤瀬川さんのＳ２を見て修理なら丸の内のサービスセンターへいきなさい。まだこの型ならば部品が有るはずだと教えてくれた。その人が話の終わりに自分はＳ２は２０台全部の改良型を持っていると言われて驚くのですね。つまりＳ２と言っても２０種類以上も型が違う物がある。Ｆだって同じくらい改良型がある。

　『ニコン大図鑑』を見ていて感じたのは、もう６０年も経ってみると、昭和３０年代ニコンＦ型が発売されたとき、ニコンＳ型からＦ型へあっと言う間に機種交替がされてしまったように考える人もいるだろうと思われることだ。

　Ｆ型がいまはＦ５の時代だから、一眼レフカメラが最高級の常用カメラになって、ほかのカメラを併用する必要は感じないが、ニコンＦが発売されたころはだれもが一眼レフカメラがベストのメインカメラになるなどとは思わなかった。

　ニコンＦが発売された昭和３４年、Ｓ型はＳ３とＳＰの時代であったが、その後もＳ３は昭和４２年まで、ＳＰは昭和４０年ころまで発売された。これはＦ型がでてから実際にこのカメラがメインカメラの位置を得るまでの機種交替に１０年近くの年数が必要であったことになる。

　これは言い換えると一眼レフカメラとレンジファインダーカメラとのちがいから、一眼レフの欠点が目立ちこれに使用者がこれに慣れるのに１０年かかったということになる。

　ニコンＦが発売されてすぐ社から一台貸与されたが、自分の私用としてＦを買ったのは翌年の４月になってからであった。それまで最初のペンタプリズム式一眼レフであったミランダカメラをつかっていた。これとニコンＦを比較してみると、信頼性ということで数段ニコンＦが勝っていることがすぐわかってくる。そうなるとつかっている機材よりも良いものがあればこれに替えるのはごく当たり前のことだ。

　一眼レフカメラは長焦点レンズ、望遠レンズ用としてつかっていた。だからそとき、望遠レンズ用のとしての機種交替はあっと言う間に行われていった。そうなると会社の備品の借用では、どうにも物足りなくなるのは、プロならばだれもが経験することである。

　この『ニコン大図鑑』にはそれぞれに発売当時の価格が明記されていて、ああそうだったかと改めて思い出し大変に参考になった。ニコンＦが発売されたときの値段がどうしても思い出せなかった。たしかＳ２よりは安かったとだけ記憶していた。この大図鑑にはＳＰの価格が９万８００円、Ｓ２の価格が８万３０００円、ニコンＦは発売価格６万７０００円となっている。

　そうか、ＳＰとの価格差が３万円もあったのかと驚く、何度も書いているがニコンＦ型が発売された昭和３４年４月、大学卒公務員上級職の初任給が１万２００円になって初任給がはじめて１万円を超えたと言って話題になった時代であった。私は朝日新聞出版写真部にはいって５年ほど経っていた。しっかりした記録はないのだが、当時、朝日からもらっていた給料は１万８千円、それに給料より多い時間外勤務手当や諸手当がたしか２万５千円くらいあったと思う。

　ほかにも欲しいカメラで予定していたものがあったが、とりあえずＦを１台購入した。このときはＳ型はＳ３をつかっていたのだがＳＰを買おうとおもっていたのを急遽Ｆ型に替えた。だからＳＰにくらべてずいぶん安いなーと思った記憶がある。ニコンＦを買ったのでＳＰを買う機会を失ってしまった。結局ニコンのＳ型に関してはＳ３までで、ついてはＳＰを手に入れることはなかった。このときは偽名で応募した写真コンテストの賞金が手にはいって買った記憶がある。
　ニコンＦの欠点のことを書こうと思っているのだが、どんどん脱線してしまう。余分のことで話が長くなっているが、当時はＦ型つまり一眼レフが全部のカメラの代替え機になるとは思っていなかった。望遠レンズをつかうのには確かにすばらしい性能を持っていたがあまりにも多くの欠点があったからである。

　写す瞬間が見えないこと、シャッターの遅れのことを書いてきた。次回にはほかの欠点をもう少し書こうと思っている。