Internet Photo Magazine Japan

吉江雅祥
（元朝日新聞写真出版部長）

オリンパス－ＸＡ（１）

　先月、このＨＰ連載を見た学生が、先生ＥＥカメラって何ですかと質問をしてきたので、あっと思った。どうやらＥＥというのは死語になっているようだ。そういわれてカメラ雑誌などをみてもなるほどＥＥなどという言葉はまったく出てこない。

　カメラはＥＥからＡＥの時代も飛び越えて、オールオートの時代になっているのだから、いまさらＥＥなどをもちだしてもも、これは通じないのが当たり前だろう。ＥＥなどとあらためていうと、どんなカメラかと思う人が出てくる。パーソナルユースのカメラは全部オート機構カメラになっているのだから、そんな言い方がおかしいのかも知れない。

　改めてＥＥとは何であったかを、振り返ってみるとＥＥはエレクトリック・アイ（Electric Eye)の略であった。はじめは被写体の輝度を測光するための受光体（目玉）のことであったが、それによって自動的に標準露出が得られることから自動露出機構全体をさしてＥＥと言うようになった。

　だからオートフォーカス（焦点）機構のカメラがでてくるまで、オート露出機構を持ったカメラを、ＥＥカメラと言っていたように思う。しばらくしてＡＥカメラという言い方になった。念のためにそのころの写真事典をひいてみるとＥＥは受光素子である書いてあるのに驚いた。

　最近、デジタルカメラでは受光素子と言う言葉はおなじみの言葉になっていて、カメラの受光素子と言えばＣＣＤかＣＭＯＳによるものだが、４０年以上も前に受光素子などという言葉がつかわれていたのは知らなかった。

　日本のカメラ業界は一眼レフとＥＥ（ＡＥ）カメラで世界制覇をはたしたようなものだが、考えてみるとＥＥによる自動露出測光機構が画像を正確な露出でとらえることによって、それまで難しかった写真を大衆化したことは間違いない。

　女性は写真は向かないと言われていたのに、女性も気軽にカメラを持つようになったのは、ＥＥカメラが出来たことと海外旅行ブームが重なったことによると考えられる。

　ＥＥ・ＡＥカメラの時代は昭和３０年代後半からＡＦカメラの時代までである。ＡＦ（オートフォーカス）カメラは昭和５１年（１９７６年）のジャスピンコニカがあるが、じっさいには昭和６１年（１９８６）のミノルタａ－７０００が一般的になったはじまりだとおもう。

　ということはＥＥカメラのはじまりは一般に昭和３５年（１９６０年）といわれているから、３０年以上の間がＥＥ・ＡＥカメラの時代であったと言うことになる。

　先月この欄でＥＥカメラはプロの写真家や、ハイレベルのアマチュアカメラマンの興味をあまり惹かなかったと書いたのだが、この時代にニコンやキャノンの高級一眼レフカメラもＴＴＬ・ＡＥ機構を次第に取り込むようになり、いつしか自然にこれに慣れていくことになる。またコンパクトタイプのＡＥカメラを補助カメラという名目で持ち歩くようになっていった。

　このＥＥ・ＡＥカメラの時代に補助カメラという形で使われるようになったもので私がこれは一番よかった、最高だと思うカメラのことを書こう思う。オリンパスペンのことを書いていたのでオリンパスの続きのようだが。ここに登場するのはオリンパスＸＡカメラである。

　考えてみるとオリンパスのカメラで私が長い写真人生で使ったのは、オリンパスペンとＸＡとデジタルカメラ時代になってつかったいくつかのカメラである。目下一番愛用しているカメラはカメデアＥー１０である。

　このＸＡカメラはいわゆる補助カメラとして買ったと言うよりは、オリンパスペンの後継機として買ったという言い方の方があたっている。オリンパスペン以来お世話になったいた宣伝部の人が、こんなカメラはどうですか、といってＸＡを初めてもってきたときは、ハーフ判のカメラだと思いこんでいた。

　カメラの裏ブタをあけて見るまで３５ミリフルサイズなどとは思っても見なかった。大きさはオリンパスペンと変わりがなかった。ペンにしゃれたレンズカバーがついたという感じである。

　これならばポケットに入れるとき、レンズキャップをいちいちつける面倒臭さもないしキャップをなくしてしまう心配もない。それに組み込みではないが簡単にカメラに取り付けられるストロボ（エレクトロニックフラッシュＡ１１がついていた。

　当然のことであるがＥＥ機構もついている。さらに驚いたのは焦点調節がノブを動かして簡単にできることだった。部屋にいた同僚たちとこのカメラを見ながら、がやがやとデザインがよいの、ストロボフラッシュがちょっとたよりないとか、焦点調節の基線長がたりないとか、いやこのカメラに焦点調節の必要はないとかいっていたのだが、宣伝部の人がはじめに何も言わなかったものだから、だれもがハーフ判カメラと思って批評をしていたことになる。

　裏ブタをあけてフルサイズだとわかったとき、そこにいた全員が驚いた、そうしてすぐこれは買いだと言った。だれもがフルサイズでこんな小さいカメラが出来ることは予想していなかった。

　オリンパスペンの寸法は巾１０７ミリ・高さ７０ミリ・奥行き３８ミリである。それに対してオリンパスＸＡは巾１０５ミリ・高さ６５ミリ・奥行きはカバーケースをかぶせた状態で３８ミリだから一番小さかった最初のペンよりも小さいことになる。

　３５ミリフルサイズカメラの小型化は、オリンパスＸＡが先鞭を付けたと思う。ＸＡはそれ以降にたくさん発売されるコンパクトカメラの小型化を先取りした形になった。

　ＸＡはすぐ買った。このカメラは持って歩いて何か人の気持ちをうれしくてたまらないと思わせる魅力をもっていた。小さいという愛玩性を十分以上にもっている。明るい広角レンズをつけている。写した写真は一眼レフの高級機で撮影したものと比べてみても遜色なかった。