６月なかば、朝日新聞の写真部に行ったとき、ニコンＤ１のテスト機がきていて見せてもらった。デザインや性能をニコンＦ５をベースにしているこのカメラは、ＣＣＤ（受光素子）がちょうど、ＡＰＳカメラのフィルムサイズと同じくらいの大きさになったそうだ。画素数は２７４万画素で最近の２００万画素クラスのパーソナルユースのデジタルカメラと変わらないように思うが、やはり一画素あたりのＣＣＤの面積がちがうためか、プリントアウトした写真を見ると画質がかなり違うことがわかる。

　このＣＣＤはどこのメーカーが製造したものなのか教えてもらえなかったが、このＣＣＤができたことが、Ｄ１を発売した最大の理由のようだ。キャノンの６００万画素カメラのＣＣＤは小さいＣＣＤをいくつか寄せ集めてつくったものだそうだし、これだけの大きさのＣＣＤが安価に供給されるようになればデジタルカメラの世界は大きく変わっていくに違いない。さらに３６ミリ×２４ミリのライカ判フィルムサイズＣＣＤをつかったメラが発売されることもそう遠いことではないのかもしれない。

　ニコンはＤ１の発表にニコンＦの発表当時ををだぶらせて考えているに違いない。ニコンが一眼レフカメラ・ニコンＦを発表したことが小型カメラの世界でレンジファインダーカメラから一眼レフに変わる契機になったからだ。Ｄ１もデジタルカメラでニコンＦの位置を獲得できるかどうか、世紀変わりのここ１．２年、デジタルカメラの動向は眼がはなせない。

　アサヒグラフ（６月１８日号）を見ていたら、アラーキ・荒木経惟『荒木町を撮る』という特集を掲載している。東京四谷にあるかっての花街・荒木町を荒木が撮るという趣向である。古く雑然とした迷宮のような街の描写は大変に懐かしく感傷的である。写真小説『東京ノスタルジー』などと同じような表現だ。

　この雑誌の表紙に、荒木が荒木町の料理屋の女将と写っている写真が使われている。この写真を見ると、荒木はライカＭ６に３５ミリレンズをつけて荒木町を撮影しているようだ。荒木といえばカメラはコンパクトカメラで十分、みたいなことを言っていて「弘法筆を選ばず」カメラは凝らないと言う印象が強かったのだが、最近はライカ愛好家に転向したようだ。

　ライカの話になってしまったが、話はニコンＦにもどる。ニコンＦが発売された当時、小型カメラが一挙に一眼レフカメラに変わったわけではなくて、かなり長い期間、レンジファインダーカメラと一眼レフカメラの併用時代がつづいた。そうして今は高級カメラといえば一眼レフカメラで、まあー、一眼レフ時代と言っても間違いではないと思う。

　もちろん一眼レフ時代だと言っても、ライカ愛好家は荒木経惟をはじめ、いまだに私の周囲にもたくさんいるし、レンジファインダーカメラで仕事をしているプロの写真家も何人かいるのだが、アマチュア写真家の世界では撮影会や撮影旅行を見ても、人に見せびらかすためにライカを持って行くカメラ趣味の連中がたまにいるくらいで、記念写真撮影用に補助に持ち歩いているコンパクトなレンジ・ファインダーカメラをのぞくならば、まず９０パーセント以上は一眼レフカメラが主力になっている。

　しかし一眼レフ草創期には、一眼レフの欠点ばかりが気になってライカ・ニコンＳ・キャノン４ｓｂやＬ型などのレンジファインダーカメラが主力機であった。一眼レフカメラは長焦点レンズ・望遠レンズを使うための補助機であった。

　新聞社のカメラマンは大型から小型カメラに移行する段階で、はじめから一眼レフカメラを使うようになったが、雑誌などの仕事をしていたスタッフカメラマンやフリーの写真家たちにとっては、レンジ・ファインダーカメラと一眼レフカメラの共存、併立時代はかなり長いことつづいた。何故こんなことになったかというと、これは一眼レフカメラには特有の欠点があったからである。

　雑誌などの仕事をするプロカメラマンがカメラを何台もぶら下げて歩くようになったのはいろいろ理由がある。一つには一眼レフの欠点と、長年使ってきたレンジ・ファインダーカメラの良さから望遠レンズは一眼レフ。標準以下はレンジ・ファインダーカメラと併用せざるをえなかったからだ。

　もう一つの理由は、はじめズームレンズがなかったから、どうしても何本ものレンズを使う。そのためには何台ものボディを使わざるをえなかったからだ。
　さらにもう一つの理由があった。モノクロ写真とカラー写真の両方を撮るためには２台以上のカメラが必要になったからである。

　かって自分が毎日のように取材にでかけたころのことを振り返ってみると、昭和３０年代なかばから昭和４０年代は報道取材では、いつも４台以上の小型カメラをもってでかけた。報道取材とはニュースや出来事を報道する取材で、突発的に起こる事件、事故、災害などの取材もあったが、公害問題など一つのテーマを深く掘り下げてコミュニケーションする取材もあった。

　新聞はまだカラー印刷の紙面はわずかであったから、写真取材のメインはモノクロで行われた。しかし雑誌などのメディアでは次第にカラーページが増えていって、週刊誌などでも大きなニュースになると締め切り日の都合で、雑誌への掲載はカラーになるのか、モノクロのグラビアページで扱うのか、取材の現場では、はっきりしていないことがほとんどだった。

　だから、つねにカラーフィルムとモノクロフィルムで取材することが要求されていた。現場でカラーで撮影するかモノクロで撮影するかは取材者にまかされていた。その時代のことを思い出して見ると、ワンチャンス一枚のときはカラーで撮ることが多かったが、しかし可能な限り両方で取材するようにしていた。

　そのために、カメラの用意が最低でもカメラ４台というスタイルになったと言える。 一眼レフができた最初のころは、ニコンＦが２台、これには１０５ミリと２００ミリをつけていた。通常は１０５ミリのカメラにモノクロを入れ、２００ミリの方にカラーを入れていた。この２台は必要に応じてレンズを交換して撮影した。

　レンジ・ファインダーカメラはニコンのＳ３が一台、これには３５ミリレンズをつけ通常モノクロフィルム・トライＸを入れていた。もう１台のカメラはライカであったりキャノンＶＴであったりしたが、これにはカラーフィルムを入れた。モノクロとカラーを使い分けるとき間違えるといけないので、レンジファインダーカメラは意識してニコンＳにモノクロフィルム入れていた。ニコンＦの２台は１台のほうに赤や黄色のテープをペンタ部分にはりつけて区別した。テープの貼っていないカメラがモノクロということである。

　このスタイルはずいぶん続いたと思う。昭和３９年春、現天皇が皇太子時代、ご夫妻でメキシコを親善訪問された。この取材のときニコンＦを２台を盗まれてしまったことは以前に書いたが、そのときはニコンＦ２台とニコンＳ３１台それに中判カメラのブロニカを２台持っていっていた。

　ブロニカを持っていった理由は皇太子ご夫妻の取材だけでなく、アサヒグラフでメキシコ別冊を出すことになっていて、風景的な撮影や航空撮影まで予定していたからである。盗難に遭ったあと、ニコンＦは東京から代わりのカメラを手配してもらったのだが、ご夫妻が到着の当日は間に合わず、望遠レンズをつけたブロニカがニコンＦの代わりをした。中型カメラ２台がニコンＦの代わりをしたわけだ。

　これが昭和３０年代であった。４０年代になるとレンジファインダーカメラ２台が１台になって、その代わりニコンＦが３台になった。いろいろなレンズを使ったのではっきりしないところもあるが、そのころからニコンＦに２４ミリレンズをつけて使うことが多くなってきた。

　そうやって取材をしているうちに、いつ頃からかレンジファインダーカメラが私の取材用機材から消えていくことになる。これは報道関係カメラマン全体の傾向であったが、それだからと言って、一眼レフカメラの欠点がなくなったわけではない。一眼レフカメラの欠点を少なくするためにカメラメーカーも大変な努力を続け、これをのぞこうとした。この努力は今も続いていて、かなりの改良はされたのだが、それでもなくなることはないようである。